Le Métier de bourreau

Des parias, des maudits... ainsi désigne-t-on les bourreaux. Rejetés comme des
lépreux hors des villes, mais acceptés par une société qui a peur de se salir
les mains et leur délègue le pouvoir si grave d'ôter la vie, les bourreaux,
témoins proscrits et privilégiés de nos turpitudes et de nos errances, ont
traversé toute notre histoire.

C'est la première fois que ce métier, dont on ne parle pas, est examiné
globalement dans son contexte sociologique, historique et humain. Jacques
Delarue n'esquive aucun détail, tout en ne montrant aucune complaisance dans
ses descriptions de la mort, de ses appareils et de la peine qu'on prend à la
donner. C'est d'ailleurs la question centrale de ce livre. Refoulée, cachée,
la dernière guillotine sera construite et couverte par le secret militaire.
Après sa suppression en 1981, elle subira d'étonnantes pérégrinations; et le
dernier bourreau, d'ultimes mécomptes. Officiellement disparue, le
bicentenaire de la Révolution provoque sa réapparition sous les formes les
plus surprenantes. On connaissait Jacques Delarue historien, ici se révèle son
talent de polémiste.

Né en 1919 à Bricquebec, Jacques Delarue travaille d'abord dans la
construction aéronautique, puis entre dans la police. Résistant, il est arrêté
pendant l'Occupation. A la Libération, il participe à la liquidation des
séquelles de l'Occupation (réseaux allemands, Gestapo, crimes de guerre).
Cette affectation est le point de départ de son travail d'historien: elle lui
a permis de consulter de nombreux documents restés secrets. Il est l'auteur de
l'Histoire de la Gestapo, de Trafics et crimes sous l'Occupation et de l'OAS
contre de Gaulle.